近兩年新冠疫潮期間，人們習慣用「外賣App」解決食飯問題，不過其中一個龍頭平台foodpanda過去兩日爆發大罷工，本地數百名「騎兵」和「步兵」拒絕接單，抗議大幅減薪；這亦關乎經營者在疫情初起時，為爭生意高薪「招兵」，但當餐廳堂食市道恢復，就下令裁減「軍費」。另一邊廂，英國倫敦面臨勞工短缺，網約車Uber宣布加價10%至25%，變相加薪留住司機。這兩宗新聞一減一加，看似方向相反，卻皆反映「燒錢經濟模式」的可持續性成疑。
燒錢經濟模式嚴峻考驗
根據不同機構調查，foodpanda屬香港兩大外賣平台之一，與Deliveroo叮噹馬頭；前者的吉祥物是一隻熊貓，後者則以袋鼠為logo，雙方外賣員私下都自我戲稱為「熊貓」和「袋鼠」。自疫情爆發後，餐廳堂食多限制，街上常見到身穿「熊貓戰衣」或「袋鼠制服」的外賣員頻撲送餐，兩大兵團為不少市民解決食飯問題。
日前foodpanda忽然「兵變」，全港各區數百名外賣員集體拒絕接單，令該平台程式一度癱瘓，用戶在App頁面只看到「沒有餐廳可供選擇」訊息。事件導火線為foodpanda近月多番調降外賣員接單底薪，電單車騎手（俗稱「騎兵」）每張單由去年高峰期的60元，到今年11月降至38元，減幅達37%；步行外賣員（步兵）更由45元削至22元，減幅超過50%。
據一批「熊貓步兵」指出，他們以往如搏命工作，每日做10至12小時，收入可達800至1000元，每月約賺2萬多元，儘管辛苦，汗水有價值；但減薪後，就算搏足14小時，每日收入仍縮減到500至700元左右。他們指foodpanda除減薪，還嚴格執行各種懲罰制度，例如送餐若遲了幾分鐘，又或者被用戶投訴，外賣員動輒會遭平台「扣分」，令日後獲派單量減少，變相「罰停賽」，進一步影響收入。
foodpanda方面則解釋，調降外賣員接單底薪之同時，其實調高了「繁忙時段服務費」，意在鼓勵外賣員在peak hours為用戶提供更滿意和及時服務。該公司強調，外賣員若積極於繁忙時段接單，整體收入可望「不跌反升」。但觀乎近日「兵變」事件，外賣員對此番講法顯然並不買賬。
今年以來，各大外賣平台都有減薪趨勢，只不過foodpanda力度最大。本港的外賣員多屬自僱身份，且通常會同時兼做「熊貓」、「袋鼠」和「U記」（Ubereats）僱傭兵，哪個平台多單、高薪便去哪裏開工，但近月各平台同步減薪，這些兵哥有感長此下去不是辦法，於是披起熊貓戰袍發出抗議呼聲。
在地球另一端，英國和美國現正陷勞工短缺，特別是各類「搵食車司機」嚴重不足（疫情期間不少司機退休或轉行，「解封」後霎時間難以補足新血），筆者兩個月前便寫過〈揸貨車搵食高薪過律師〉一文，提到英國有超市開出逾5萬鎊（超過50萬港元）年薪，禮聘貨車大佬。
在連鎖效應下，近日輪到的士和Uber司機供應緊張（部分人轉去揸貨車），現時在倫敦截的士，幾乎難過高峰期的澳門；即使是用Uber召車，繁忙時間往往彈出「暫無司機服務」，甚至落單獲司機確認，亦隨時會被cut order。有見及此，Uber自上周四起大幅調高倫敦地區車費10%至25%，該平台的機制跟外賣App略有不同，司機收入直接與車費掛鈎，Uber從中抽佣（外賣App則由平台收錢，再付薪予外賣員），所以今次加價等於為司機加薪，希望留住車手維持服務。
「蝕頭賺尾」未必打得響
「熊貓兵」減薪和Uber司機加薪這兩宗新聞，看似南轅北轍，實乃關乎「燒錢經濟模式」。在這種模式下，平台型企業最初不惜「鬥燒錢」搶佔市場，一邊高薪招兵買馬，一邊向用戶提供超值服務，自己承受箇中虧損，期望待形成規模效應、淘汰其他競爭者後，便可「蝕頭賺尾」。
但現在看來，如意算盤未必打得響。例如香港的外賣App戰場不但未見汰弱留強，反而愈來愈擠擁，除了熊貓、袋鼠和U記，還有HKTV（現稱香港科技探索，01137）、Eatigo、E肚仔等新玩家不斷入場。面對競爭愈演愈烈，整體需求大致固定，外賣App難向用戶及餐廳加價，唯有從削減成本入手。尤其疫情放緩後，餐廳堂食生意逐漸恢復，各平台去年高薪招募的「兵團」顯得臃腫，須削減「軍費」。
相比之下，Uber在英國不愁生意，惟苦於不夠司機接單，今次加價後，倫敦繁忙時段Uber車費比出名昂貴之「倫敦黑的」（Black Cabs）更高，恐會變成小眾服務，不利達致規模效益。Uber今年第三季營業額48億美元，按年增71%；但淨虧損逾24億美元，蝕幅按年擴大118%，「燒錢」似看不見盡頭，且愈燒愈多。至於foodpanda母公司、總部位於德國的Delivery Hero，截至6月底第二季度淨虧損5.4億美元，按年多蝕116%，與Uber同病相憐。
就算是「燒錢經濟」最普及的中國內地，外賣App龍頭美團（03690）亦面臨嚴峻挑戰，被批評剝削旗下數百萬「騎手」福利待遇；近月作出改善之後，又遭用戶質疑外賣加價兼服務效率退步。該公司夾在中間兩面不是人，今年第二季勁蝕61億元（人民幣．下同），較去年同期的25億元利潤大幅惡化，還未計在第三季被判處34億元「反壟斷」罰款。總的而言，平台型企業為用戶帶來巨大便利，但其「燒錢」模式的長遠可持續性則愈來愈成疑問。
圖片：信報 - 網上資料圖片
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